Maladaptives Verhalten ist nicht nur auf Kinder und Jugendliche einzugrenzen, denn Erwachsene können ebenfalls betroffen sein. Definieren lässt sich maladaptives Verhalten als dysfunktionales Verhalten, dass durch frühere Erfahrung oder psychische Probleme verursacht werden kann. Die Ursachen für die sogenannten Störungen können z. B. Fehlverhalten der Erziehungsberechtigten oder anderer wichtiger Personen im Leben der betroffenen Person sein.