Der Begriff „ambulant“ wird oft verwendet, um Patienten zu beschreiben, die medizinische Betreuung erhalten, ohne im Krankenhaus übernachten zu müssen. Zum Beispiel kann eine ambulante Operation oder Behandlung bedeuten, dass der Patient für den Eingriff ins Krankenhaus geht, aber am selben Tag nach Hause zurückkehrt, ohne über Nacht im Krankenhaus bleiben zu müssen. Ebenso können ambulante Arztbesuche oder Therapien bedeuten, dass der Patient für die Behandlung zu einem Arzt oder Therapeuten geht und danach wieder nach Hause zurückkehrt.
Ambulante Versorgung kann eine Vielzahl von Dienstleistungen umfassen, einschließlich diagnostischer Tests, medizinischer Beratung, Untersuchungen, Behandlungen und chirurgischer Eingriffe, die nicht einen längeren Krankenhausaufenthalt erfordern. Sie bietet den Patienten die Möglichkeit, eine angemessene medizinische Versorgung zu erhalten, ohne ihren täglichen Lebensrhythmus stark zu beeinträchtigen.