Die Sprachentwicklung und der Spracherwerb sind individuelle Prozesse, die sich in der frühkindlichen Entwicklung des Menschen ereignen. Sie sind eng an die physische und psychische Entwicklung des Individuums gebunden und können in verschiedene Phasen eingeteilt werden. Häufig lassen sich auch allgemeine Entwicklungsstörungen oder –verzögerungen sowie Lern- oder geistige Behinderungen, Sprachentwicklungsstörungen und Autismus an einer verzögerten Sprachentwicklung erkennen.